Om Pakkam, Space och PGS

PGS – Pakkam Group Sweden – bildades i oktober 2001, en månad efter att vår indiska samarbetsorganisation SEEDS – Sustainable Ecological and Environment Development Society – hade grundats. Det hade föregåtts av många resor i båda riktningar.  PT John, samordnare för Indian Farmers Association, var den drivande personen i Indien. Han hade 1999 kommit till Europa som ledare för flera hundra bönder från Asien för att besöka alla staters regeringar och media och förklara hur globaliseringen drabbade fattiga småbönder världen över. Han blev mottagen i alla länder – utom i England, den gamla kolonialmakten, och i Sverige! På ett Jubel 2000-möte träffade han representanter för JAK och blev inbjuden till ett sommarseminarium. Eva Stenius, Jill Ribring och Oscar Kjellberg var några av dem som var aktiva härifrån Sverige.

SEEDS fick ett lån på 250.000 kronor från JAK med tanken att det skulle återbetalas med ekoturistresor för svenska resenärer. Pengarna hamnade delvis utanför Pakkam, men reparationer av ett förfallet vattenverk har gjort att många av Pakkams bönder får två risskördar per år och åtminstone en hel familj har räddats från självmord.

SEEDS blev en samordnande organisation för 38 olika projekt med  PT John som drivande kraft. Snart uppstod behovet av en organisation för enbart Pakkam med en egen ekonomi. Den organisation som vi nu samarbetar med, SPACE – Society for Pakkam Agriculture Community Enterprise – har sitt säte i Pakkam, med Shaji KJ som samordnare. Den har egentligen funnits med från början, men registrerades först i oktober 2005.

Pakkam

Pakkam är en by i den indiska delstaten Kerala. I en dalgång i Nilgiribergen, omgiven av tropisk regnskog, bor ungefär 600 familjer. De flesta tillhör ursprungsbefolkningar adivasi. De bor i lerhus och de som äger jord försörjer sig på småskaligt jord­bruk, främst odling av ris och ibland grönsaker.

De använder fortfarande många traditionella risvarianter. Så har människor gjort i tusentals år, i samklang med naturen, men på senare år har de, liksom andra bönder, blivit lurade att köpa högavkastande utsäde från storföretagen.

Många stammar äger ingen jord. De kunde inte tänka sig att man kunde äga jord, luft, vatten, när de efter andra världs­kriget erbjöds land av staten. Kvinnorna arbetar med skörden hos de jordägande bönderna och får lön i natura. Männen arbetar i skogen när skogsbolagen behöver arbetskraft. Arbetslösheten är mycket hög.

Men alla odlar peppar – världens bästa peppar!

Hot mot miljön

Genmanipulerat utsäde och kemikaliejordbruk med mono­kulturer utrotar både gamla kulturväxter och vilda arter. Jorden utarmas, skadedjur blir resistenta och många människor blir sjuka av de starka bekämpningsmedlen.

Hot mot den lokala ekonomin

För att få tillgång till högavkastande genmanipulerat utsäde måste bönder ta lån. 20% av lånet lämnas ut i form av kem­i­kalier och räntan är c:a 25%. Dessa fröer är sterila och bönderna är tvungna att låna på nytt varje år. De blir beroende av bankerna, som har avtal med transnationella storbolag och hamnar i en skuldfälla. Om nya självmord i distriktet Wyanad kan man läsa varje vecka. Psykologiska skäl, anser staten, som vägrar se storbolagens destruktiva metoder som orsak. Just Pakkam har varit  förskonat  från självmord av ekonomiska orsaker.

Samarbete kan bryta det skadliga och orättvisa mönstret!

Bönder i Pakkam har bildat organisationen Society for Pakkam Agriculture Community Enterprise, SPACE.

Vad gör SPACE?

  ♦  Organiserar kvinnogrupper, som självständigt driver olika projekt – se årsrapport för år 2006. Numera finns också några mans- och ungdomsgrupper.

  ♦  Sätter upp en fröbank med traditionellt utsäde, och stödjer ekologisk odling.

  ♦  Har inlett arbetet att stödja och organisera försäljnings­ställen för giftfria produkter.

  ♦  Bygger upp en egen låneverksamhet och samarbetar med Pakkam Group Sweden och JAK Medlemsbank för att förmedla räntefria lån till småbönder och kvinno­koo­perativ i byn Pakkam. Räntefria lån gör att bönderna kan bli fria från bankernas och storbolagens dominans.

  ♦  Ordnar rättviseresor för Pakkamgruppens medlemmar med vistelse i Pakkam och guidning i Kerala.

  ♦  Samordnar exporten av peppar till Sverige.

Vad gör Pakkam Group Sweden?

  ♦  Organiserar rättviseresor till Kerala.

  ♦  Berättar om Pakkam, SPACE och sambandet med den  globala ekonomiska och ekologiska krisen. 

  ♦  Arbetar med Sida-bidrag.

  ♦  Samordnar låneinsatser.

  ♦  Förmedlar möjligheter till export av peppar och ingefära till rättvisa priser med Sackeus som samarbetspartner. Lokala uppköpare har genom skrupelfria karteller, som lagt under sig hela marknaden, pressat priserna till ett minimum. I Pakkam odlas världens bästa peppar, Malabar peppar. Det är en fråga om överlevnad att få sälja denna peppar till rimliga priser.

Vad kan du göra ?

  ♦  Bli medlem i Pakkam Group Sweden

  ♦  Styra över ditt JAK-sparande till ett stödsparkonto för Pakkam

  ♦  Bli borgensman

  ♦  Resa till Pakkam

  ♦  Köpa peppar från Pakkam

  ♦  Något nytt – nästan varje grupp som reser gör det … … 

VAD SOM HÄNT MED PAKKAMPROJEKTET

Pakkam-projektet ligger tillfälligt nere !

Nio turistgrupper, och några mindre grupper, mellan 70 och 80 svenska människor har nu besökt Pakkam sen hela projektet med rättvise-turism började 2002 – efter förbere­delser under två år. Men i höst har resorna fått ställas in.

BAKGRUND

Vågor av ryktesspridning har under drygt två år drabbat SPACE, organisationen som vi samarbetar med. Rykten har kommit från olika håll och ibland ebbat ut. De har handlat om att bönderna inte skulle få odla hur de vill, att den räntefria spar/låne-verksamheten hotar det vanliga banksystemet, att enorma summor kommit projektet till del från Sverige, men förskingrats och att det egentligen handlat om sex-turism. Deltagarna i de två senaste reseomgångarna har informerats om svårigheter – av dem har två grupper kunnat resa, men höstens två resor fick alltså ställas in.

Då hade Shaji KJ, samordnaren av resorna sen hösten 2005, trakasserats och hotats så mycket att varken han eller PGS kunde ta ansvar för vad som kunde hända. Shaji hade tvingats lämna över hela projektet, även om det är oklart till vem. Det verkar som om olika grupperingar med kopplingar till olika poli­tiska läger strider inbördes – och allt ligger nere nu.

Ryktens ursprung är till sin karaktär svåra att identifiera. Den som vill sätta kraft bakom ryktesspridning tar media, polis, politiska partier och andra inflytelserika kontakter till hjälp – så har det i alla fall varit i detta sammanhang.

Uppenbart är dock att åtminstone en del har en lång historia. PGS och vår första samarbetsorganisation Seeds registrerades samma höst, 2001. Huvudperson i Seeds var bondeledaren PT John (se länken Om Pakkam, SPACE och PGS). Av de 250.000 sek som han fick som ett lån/bidrag från JAK användes ungefär hälften för att rusta upp ett vattenverk som gav en del av Pakkams bönder möjlighet till två risskördar per år, att rädda en familj från att begå självmord och till att pytsa ut pengar lite här och där utan krav på återbetalning. P T John lämnade inga ekonomiska rapporter och de fyra resor som han organiserade gav inget överskott.

Shaji och PT John känner varandra sen början av 90-talet, PT John är 20 år äldre, men de delar egentligen samma vision. I motsats till PT John bor i Shaji i Pakkam och var behjälplig med resorna. Shaji funderade under hösten 2004 på att lämna sitt arbete vid Departementet för lantbruksutveckling för att kunna arbeta med projektet på heltid. Den grupp som reste i november 2004 gjorde det möjligt genom att varje månad skicka en summa som motsvarade hans lön vid departe­men­tet. Det blev snart nödvändigt att starta en ny organisation för att få kontroll över ekonomin. SPACE, Society for Pakkam Agriculture Community Enterprise registrerades i oktober 2005 och har hunnit med mycket:

VAD SPACE ÅSTADKOMMIT

¨      Donerade pengar har använts till ett landområde, där kvinnogrupper odlat organiskt ris av gamla hotade rissorter, som kunnas säljas till ett pris 50% över marknadspriserna.

¨      Många kvinnor och några män har fått utbildning i organisk odling, både i Pakkam och genom studieresor till liknande projekt.

¨      Fem turistgrupper, som har givit minst 33% i överskott av inbetalade resepengar, ibland mer, har organiserats.

¨      Två års överskott från resorna har använts till att bygga en föreningslokal med samlingsplats för möten, kontor och ett övernattningsrum i anslutning till SPACE:s landområde.

¨      SPACE har beviljats Sidabidrag med 143.000 sek.

¨      Export av peppar och ingefära till Sverige har kunnat ske med rättviseorganisationen Sackeus som importör. Två omgångar har sänts, 2007 och 2008. Det har givit många medlemmar i SPACE betydligt högre pris än marknadspriset även om pepparskörden är oändligt mycket större än Sackeus beställning.

¨      En resegrupp har givit lönebidrag till en kvinna, Rugmini, som en dag i veckan vandrat runt i Pakkam för att samla in sparpengar i den spar/låneverksamhet som byggts upp i JAK:s anda.

¨      En resegrupp tog initiativ till insamling av pengar till 100 getter. Det fick en fin start – pengarna vävdes in i spar/låne-verksamheten, som tog ny fart.

¨      Undervisning i engelska och i att medvetandegöra vad som sker i världen, globalt och lokalt, och vilken roll som fattiga bönder spelar i detta, har givits.

¨      Barn till SPACE-medlemmar som avsett att påbörja högre utbildning har fått var sitt »studiepaket« bestående av en omgång kläder, en skolväska, 10 skriv­böcker, en penna och ett paraply.

KONFLIKTERNA

Olika personer har ansett sig ha rätt till allt detta och velat ta över. PT John har känt sig som den rättmätige ägaren till projektet. JAK har många gånger bett om redovisning – utan resultat – och sagt upp samarbetet. Shaji har drivit det vidare, men något regelrätt överlämnande har aldrig skett. Landet har ökat mycket i värde och skulle ge en hel del vid försäljning.

Detta har ju varit ett kvinnoprojekt, men i SPACE:s styrelse har även några män funnits med. Bara manliga medlemmar i en stam får köpa mark som någon annan stammedlem ägt. Landområdet var avsett för organisationen. Den som under­tecknade kontraktet var styrelsemedlem i SPACE och denna person har med hjälp av inflytelserika människor hävdat att han och hans familj är den rättmätige ägaren till landområdet. 

SPACE organisation har inte kunnat betala ut lön till någon. Inkomsterna har kommit från resorna, pepparförsäljningen och från medlemmars gåvor, när konkreta behov funnits och det har använts till det som beskrivits ovan.  »Ingen bör arbeta gratis. Mycket pengar kommer från Sverige« har det hävdats vida omkring, även i medier.

Under våren 2008 vändes alla Shajis manliga medarbetare och vänner emot honom, han fick periodvis leva gömd. Nu bor han hos sin flickvän i Sverige sedan några månader och i Pakkam ligger allt nere. Allteftersom situationen blev mer och mer ohållbar fick Shaji vidta många åtgärder.

¨      Sidabidraget har avbeställts (det tog orimligt lång tid att få tillstånd att ta emot utländskt kapital – det var också en bidragande orsak – nu har tillståndet kommit, ironiskt nog !).

¨      Getpengarna har skickats tillbaka (tre getter hann man dela ut).

¨      Alla sparpengar har återbetalats till de kvinnor som sparat och bankkontot har stängts.

FRAMTIDEN

Shaji hoppas att det åter ska bli möjligt att göra resor till Kerala och Pakkam, men det är nödvändigt att följa utvecklingen ännu en tid.

De som betalat in reseförskott har fått välja hur de vill göra med sina pengar. Några har bett att få dem tillbaka, några har låtit dem stå kvar för kommande resor, några har förvandlat sina pengar till lån och några har givit sina pengar som gåva – i säkert förvar på särskilt konto. Av dem som planerat att resa under hösten har många valt att resa på egen hand.

Men PGS fortsätter sitt arbete och framtida resor kommer förhoppningsvis till stånd.                                                                 

                                            För Pakkamgruppens styrelse

Mimmi Zotterman

                               START

                               SIDAN